地域・生活者の視点に立つ地方分権改革、国民意識の変革などにより、政治を変え、日本を変える提言、運動を推進している。改革派知事として、「生活者起点」を掲げ、ゼロベースで評価する「事務事業評価システム」の導入、積極的な情報公開、達成目標、手段、財源を住民に約束する「マニフェスト」の提言などを進め、国に「依存」する地方から「自立」「主張」する地方へ、地方から日本を変える変革者の旗手として活躍。
1944年生まれ。1967年早稲田大学第一商学部卒業。1972年三重県議会議員当選（３期連続）、1983年衆議院議員当選（４期連続）。1995年、三重県知事当選（２期連続）。
「生活者起点」を掲げ、ゼロベースで事業を評価し、改革を進める「事業評価システム」や情報公開を積極的に進め、地方分権の旗手として活動。達成目標、手段、財源を住民に約束する「マニフェスト」を提言。２期務め、2003年４月に退任。
2003年４月より早稲田大学政治経済学術院教授。2015年３月に退任。現在、早稲田大学名誉教授。
テーマ別ジャンル： 地域活性化
