山形県生まれ。97年に『闇はわれを阻まず 山本覚馬伝』で第四回小学館ノンフィクション大賞優秀賞受賞。ノンフィクションから歴史小説まで幅広く執筆するほか、ＮＨＫ総合テレビの「その時歴史が動いた」、ＢＳプレミアムの「ＢＳ歴史館」「英雄たちの選択」に出演するなどメディアでも活躍。主な著書に『義にあらず 吉良上野介の妻』『花に背いて 直江兼続とその妻』『黄金のロザリオ 伊達政宗の見果てぬ夢』（現在はいずれも幻冬舎文庫）、『大奥の奥』『開国前夜 田沼時代の輝き』（ともに新潮新書）、『最後の大奥 天璋院篤姫と和宮』『女たちの戦国』（ともに幻冬舎新書）、『女たちの明治維新』『ハンサムウーマン新島八重』『ラストサムライ山本覚馬』（いずれもＮＨＫ出版）、近著に『浮世絵の女たち』（幻冬舎）がある。
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